Tepelná čerpadla jsou zařízení, která odebírají běžně nevyužitelné nízkopotenciální teplo, z venkovního prostředí – země, vody nebo vzduchu. V chladícím okruhu tepelného čerpadla dojde za pomoci dodané elektrické energie ke zvýšení teplotní úrovně na teplotu vhodnou pro vytápění, nebo pro ohřev teplé užitkové vody. Výsledným efektem je získání 3 až 4 kWh tepelné energie z 1 kWh elektřiny. Tepelná čerpadla jsou tedy zdrojem čisté energie.